Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τον ιό Η5Ν1, καθώς η γρίπη των πτηνών εξαπλώνεται με ασυνήθιστη ένταση σε άγρια πτηνά και πτηνοτροφεία σε όλη την ήπειρο. Αν και ο κίνδυνος για τον άνθρωπο παραμένει χαμηλός, το ECDC έχει καταρτίσει 14 σενάρια προετοιμασίας, ένα εκ των οποίων περιλαμβάνει το ενδεχόμενο πανδημίας λόγω μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η προειδοποίηση έρχεται σε συνέχεια ανησυχιών για μεταλλάξεις του ιού και μελέτες –όπως αυτή του ινστιτούτου Παστέρ– που προβλέπουν πως μια πιθανή πανδημία από Η5Ν1 θα μπορούσε να έχει ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο από την Covid-19. Το ECDC ζητά έγκαιρη δράση, συντονισμένη επιτήρηση και ενισχυμένα μέτρα βιοασφάλειας σε πτηνοτροφικές μονάδες και άγρια ζώα.
Οι ευρωπαϊκές χώρες λαμβάνουν ήδη περιοριστικά μέτρα, με τη Γαλλία, την Ιρλανδία, την Ολλανδία και το Βέλγιο να διατάσσουν περιορισμό πουλερικών σε κλειστούς χώρους. Από το 2021 ο Η5Ν1 έχει προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών και πρόσφατα προσέβαλε και βοοειδή στις ΗΠΑ, οδηγώντας σε μεμονωμένα ανθρώπινα κρούσματα και έναν θάνατο.
Για την προστασία εργαζομένων υψηλού κινδύνου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ήδη παραγγείλει εκατοντάδες χιλιάδες δόσεις προπανδημικού εμβολίου, με δυνατότητα σημαντικής επέκτασης της προμήθειας εάν παραστεί ανάγκη.
