Πιλοτικό πρόγραμμα με υβριδική σύνδεση εδάφους–δορυφόρου
Στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινά ένα πρωτοποριακό πιλοτικό πρόγραμμα που φιλοδοξεί να βελτιώσει θεαματικά τη συνδεσιμότητα στα τρένα, αξιοποιώντας τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε αρχικά στα μονοθέσια της Formula 1. Ένας συρμός της Great Western Railway (GWR) θα δοκιμάσει ένα υβριδικό σύστημα Wi-Fi, το οποίο συνδυάζει σήματα από χερσαίες κεραίες κινητής τηλεφωνίας και δορυφόρους χαμηλής τροχιάς (LEO), με στόχο μια σταθερή, αξιόπιστη σύνδεση σε όλη τη διαδρομή.
Το έργο έχει αναπτυχθεί από τη βρετανική εταιρεία Motion Applied, σε συνεργασία με περιφερειακούς οργανισμούς μεταφορών στην Κορνουάλη, το Ντέβον, το Πλίμουθ, το Σόμερσετ και το Τόρμπεϊ. Η δοκιμαστική περίοδος θα διαρκέσει 60 ημέρες, σε τρένο τύπου Intercity Express.
Το Ηνωμένο Βασίλειο στις τελευταίες θέσεις της Ευρώπης στο Wi-Fi τρένων
Μελέτη της Ookla αποκάλυψε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται 16ο από 18 χώρες σε ταχύτητες Wi-Fi εν κινήσει, με μέσο όρο μόλις 1,09 Mbps, πολύ χαμηλότερο από τα εντυπωσιακά 64,58 Mbps της Σουηδίας.
Ο πρόεδρος της Motion Applied και πρώην στέλεχος της McLaren, Nick Fry, δήλωσε ότι τα προβλήματα συνδεσιμότητας σε τρένα υψηλής ταχύτητας μοιάζουν με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο μηχανοκίνητος αθλητισμός. Η τεχνολογία της F1 επιτρέπει στα συστήματα να «πηδούν» ομαλά από ένα δίκτυο στο άλλο — από επίγειες κεραίες σε δορυφόρους — προσφέροντας αδιάλειπτη σύνδεση για τους επιβάτες.
Το Υπουργείο Μεταφορών έχει ήδη διασφαλίσει 41 εκατομμύρια λίρες για την εισαγωγή δορυφορικής συνδεσιμότητας σε όλα τα τρένα των κύριων γραμμών έως το 2030.
Ψηφιακό άλμα για τις μεταφορές και θετικές αντιδράσεις
Ο σύμβουλος Dan Rogerson της Peninsula Transport χαρακτήρισε την πρωτοβουλία «σημαντικό βήμα για τον εκσυγχρονισμό» των μεταφορών σε όλη τη Νοτιοδυτική Αγγλία και τη Νότια Ουαλία. Όπως τόνισε, το πρόγραμμα δεν αφορά μόνο την παροχή καλύτερου Wi-Fi, αλλά την ενίσχυση μιας νέας, πιο έξυπνης ψηφιακής υποδομής.
Από την πλευρά του, ο Bruce Williamson της Railfuture δήλωσε στο BBC ότι πρόκειται για «εξαιρετική είδηση», καθώς η σταθερή συνδεσιμότητα αποτελεί πλέον βασική ανάγκη για τους σύγχρονους επιβάτες.
Τον Μάιο, η South Western Railway εγκαινίασε το δικό της έργο υπερταχείας σύνδεσης, αναπτύσσοντας ειδικό σιδηροδρομικό δίκτυο 5G μεταξύ Earlsfield και Basingstoke με στύλους και κεραίες κατά μήκος της γραμμής.
